Invernar en el agua

Cada vez son más los armadores que optan por dejar su barco en el agua durante los fríos meses de invierno, y las ventajas son muchas: no hay que subir y bajar la grúa, hay más flexibilidad y los costes de amarre son menores. Sin embargo, Holger Flindt, jefe del departamento de siniestro de Pantaenius, subraya que: “Esta variante del invernaje debe considerarse cuidadosamente. Quien quiera conservar la opción de navegar durante la estación fría debe estar en el lugar con regularidad, vigilando de cerca su embarcación. Una embarcación que permanece en el agua únicamente por razones de coste y que rara vez, o nunca, es visitada, sufrirá rápidamente las condiciones meteorológicas externas”. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta varios aspectos a la hora de decidir dejar la embarcación en el agua durante el invierno.

Un amarre adecuado

Un barco en la dársena del puerto no es necesariamente seguro, porque incluso un invierno suave puede traer tormentas y heladas nocturnas. Por eso, el amarre elegido debe ser apto para el invierno, es decir, estar bien protegido del viento y las olas y no estar expuesto al oleaje, las corrientes fuertes y, sobre todo, el hielo” explica Holger Flindt, “Por cierto, no todos los puertos ofrecen atracaderos de invierno en el agua. En algunos puertos, los pantalanes incluso se sacan del agua durante la estación fría. Por eso es importante informarse a tiempo de si el puerto correspondiente está abierto todo el año y qué puertos alternativos pueden utilizarse”.

Además, la infraestructura del puerto elegido desempeña un papel decisivo a la hora de invernar en el agua. “Es especialmente importante disponer de conexión eléctrica a tierra durante todo el año, ya que es la única forma de garantizar que no haya escarcha a bordo en periodos especialmente fríos. En la práctica, ocurre una y otra vez que el agua helada daña las válvulas y, como consecuencia, los barcos pueden llegar a hundirse. Los accesorios, tuberías y válvulas situados en el interior del barco por encima de la superficie exterior del agua corren especial peligro. Por eso, para que un barco siga siendo operativo para navegar o incluso para vivir a bordo, la temperatura a bordo no debe descender por debajo del punto de congelación. Un radiador adicional puede ser extremadamente útil en este contexto. Los radiadores eléctricos aptos para un funcionamiento continuo y equipados con un termostato evitan que el agua helada dañe mangueras, tuberías o depósitos.  Sin embargo, el requisito básico para ello es una conexión a la red eléctrica, y ésta no está disponible en todos los puertos o a veces está desconectada en los pantalanes de los puertos deportivos más pequeños. Por tanto, los armadores deben informarse a tiempo de las condiciones locales".

En caso de que no haya suministro eléctrico en tierra o este sea poco fiable, hay que tener cuidado de que el agua de las tuberías o mangueras no se congele y provoque su rotura. En caso de duda, es aconsejable retirar las mangueras situadas por encima de la línea de flotación y llenar las situadas por debajo con anticongelante (respetuoso con el medio ambiente). El motor también debe vaciarse o enjuagarse con anticongelante a temperaturas bajo cero.

Algunos trabajos en la embarcación, especialmente en la obra viva, solo son posibles dentro del agua hasta cierto punto.  Por eso, si tiene previsto aplicar una nueva capa de anti incrustante u otras tareas de mantenimiento en primavera, infórmese sobre las grúas o gradas de la zona portuaria con antelación.

Invernar correctamente

Una vez tomada la decisión de un amarre de invierno en el agua, sigue la preparación adecuada de la embarcación.  "Cualquiera que visite el pantalán a intervalos regulares y utilice su barco durante el invierno no tiene que hacer inicialmente grandes preparativos, aparte de las obligaciones generales de cuidado, asegurando el barco con suficientes defensas, cabos y una lona, y vigilando las previsiones meteorológicas", explica Holger Flindt.  "La situación es diferente, sin embargo, si la embarcación permanece en el pantalán durante todo el invierno y no se va a volver a utilizar hasta la primavera.  En este caso, la embarcación debe prepararse a conciencia para el invierno.  No solo para evitar robos, sino también para prevenir el moho y proteger de las bajas temperaturas los equipos sensibles, como los electrónicos o los motores fueraborda.  Todo el equipo que no esté clavado debe desmontarse, retirarse y guardarse en un lugar a prueba de heladas.  El aire húmedo, en combinación con la escarcha, no deja nada sin dañar y cualquier equipo, ya sean velas, lonas o el capó, sufrirá un desgaste mucho más rápido al aire libre y frío".

Es importante tener en cuenta que invernar también significa limpiar el ancla y la cadena, proteger los elementos sensibles de madera en cubierta con una lona y colocar los cojines bajo cubierta o retirarlos. También hay que vaciar la sentina, abrir las puertas de armarios y taquillas y cargar las baterías a bordo.

Atención, "¡cueva de goteras!"

Cuando hace más frío, un gran enemigo del barco acecha en el aire. La humedad puede causar grandes daños bajo cubierta e incluso poner en peligro la salud.  Que se acumule humedad bajo cubierta, y en qué medida, depende de varios factores.  En el peor de los casos, el resultado es moho, esporas de moho y más moho, por lo que es importante tomar las precauciones adecuadas.  En la práctica, varios métodos han demostrado su eficacia.  Algunos aseguran su barco casi a prueba de agua e instalan numerosos deshumidificadores bajo cubierta, mientras que otros optan por una ventilación forzada continua a bordo.  En este último caso, se deja entreabierta la mayor cantidad posible de escotillas, de forma similar a la ventilación en un piso o una casa, para que el aire pueda circular bajo cubierta.  Sin embargo, el efecto secundario desfavorable de esto es que constantemente puede entrar más humedad en el interior del barco.

"Si quiere filtrar la humedad y, al mismo tiempo, garantizar el mayor intercambio de aire posible, debe vaciar los recipientes del deshumidificador con regularidad.  De lo contrario, el agua puede acabar condensándose en la fría pared del casco, fluir hacia la sentina y provocar moho", subraya Holger Flindt.  "Por supuesto, también se puede utilizar un calentador para evitar que la humedad se asiente en las superficies.  Sin embargo, el gasto de energía en este empeño supera cualquier dimensión".

Cuando se anticipe un periodo prolongado de heladas, es aconsejable invernar la maquinaria, dotar todas las válvulas de anticongelante y vaciar todos los depósitos de agua.  "Sobre todo de cara al seguro, conviene tener cuidado", subraya Holger Flindt.  "Una de las obligaciones del armador es tomar medidas de protección suficientes antes del inicio del periodo de heladas.  Si no lo hace y se producen daños, sus propias acciones pueden ser juzgadas como negligencia grave y la liquidación del siniestro puede reducirse en consecuencia.  Por lo tanto, si tiene intención de invernar su embarcación en el agua, debe hablar con su compañía de seguros con tiempo suficiente sobre sus planes y aclarar si esta forma de invernaje, como en el caso de Pantaenius, está incluida en la cobertura o si está excluida, junto con los posibles daños derivados".

¡Vigile su barco! Esto significa visitar de vez en cuando la embarcación, pedir a amigos que vivan cerca que lo hagan y aclarar con el capitán del puerto que se realicen comprobaciones periódicas en invierno.

En caso de avisos de mal tiempo, hay que actuar con rapidez.  Hay que amarrar el barco correctamente, comprobar que las cuerdas de amarre no estén rozadas ni abrasadas y sustituirlas si es necesario, y tener preparados cabos y defensas adicionales.