MEDICANE – Cyclone Subtropicale Méditerranéen

Formation et activité
De par la diversité de son littoral, des différents courants (aériens et marins) et de par la proximité de l’océan, la mer méditerranée se montre parfois violente et imprévisible.
A l’instar des cyclones et autres tempêtes tropicales, le MEDICANE est une importante dépression orageuse s’articulant autour d’un œil et se déplaçant globalement d’ouest en est.
Le MEDICANE se forme généralement dans une bande suivant le littoral nord-africain s’étirant du sud de l’archipel des Baléares à la côte libyenne, mais il arrive parfois qu’il se forme plus au nord, à l’est de la Sardaigne ou à l’ouest des côtes grecques.
Ils sévissent le plus souvent à l’automne lorsque la température des eaux de surfaces sont élevées. A cette période de l’année l’air plus frais arrivant du nord provoque un effet de convection atmosphérique.

Dangerosité
En moyenne le MEDICANE a un diamètre variant entre 300 et 450 km avec des vents pouvant flirter avec les 150 km/h. Un courant d’air comparé à un ouragan (deux fois plus grands avec des rafales pouvant atteindre les 250km/h) me direz-vous…
Mais sa dangerosité tient moins à ses dimensions qu’à son instabilité. En effet, si l’ouragan (pour ne citer que lui) se forme globalement toujours dans la même zone, puis porté par les alizées suit un couloir assez prévisible, notre MEDICANE peut naître en différents endroits. Sa durée de vie relativement courte, la soudaineté de sa formation et la proximité des terres en font un phénomène difficile à anticiper.
Même s’il faiblit rapidement au contact des reliefs, il provoque de fortes précipitations, de puissantes rafales et de nombreux impacts de foudres. S’il fait de nombreux dégâts en mer et dans les ports, son impact dans les terres reste relativement mesuré. Malgré tout chaque année il provoque localement d’importantes inondations. 

Réchauffement climatique
Même si, en réalité, le phénomène a été identifié depuis les années 60 et la mise en orbite des premiers satellites météorologiques, il ne fait aucun doute que ce mécanisme existe depuis la nuit des temps.
Mais c’est un fait, la mer méditerranée se réchauffe. Sa température moyenne a augmenté de 1,5° C depuis le début du 20ème siècle (plus que la moyenne mondiale qui est de 1.1° C). Nul besoin d’être expert en thermodynamique, plus il fait chaud plus l’eau s’évapore ! Cela occasionne également d’importants contrastes de températures et pressions favorisant la naissance de ce type d’événements violents.
Le MEDICANE fera donc encore parlé de lui et il semble inéluctable que ce phénomène soit de plus en plus violent et se manifeste dans des zones et des périodes de plus en plus étendues.
Heureusement il est maintenant bien mieux connu des services météorologiques permettant aux différentes collectivités se trouvant sur leurs trajectoires de mieux anticiper son arrivée.

Le saviez-vous !
Selon la région du monde où ils sévissent, les phénomènes cycloniques sont nommés différemment :
Dans l’Atlantique Nord et le Pacifique Nord-Ouest on les nomme « Ouragans »
Pour l’océan Indien et le pacifique sud on les appelle « Cyclones »
A l’ouest du Pacifique Nord ce sont des « Typhons »
Leur sens de rotation est diffèrent selon l’hémisphère dans lequel il se forme, force de Coriolis oblige :
Dans l’hémisphère nord ils tournent dans le sens contraire des aiguilles d’une montre autour de leur centre.
A contrario, au sud ils tournent dans le sens horaire.