En cas d’impact direct et en l’absence d’un système anti foudre, tous les bateaux ne réagissent pas de la même façon. Les voiliers, surtout lorsqu’ils sont en mer constituent une cible idéale car leur mât est souvent l’objet le plus haut à plusieurs hectomètres à la ronde, d’autant plus qu’ils sont la plupart du temps en aluminium, un excellent conducteur pour l’électricité.
- Les bateaux en matière synthétique avec un mât métallique (qui représentent la configuration la plus courante) sont les plus sujets au risque de surtension.
L’électricité va systématiquement choisir la surface offrant le moins de résistance, elle descend donc sans mal le long du mât. Une fois au arrivée à son pied, le courant rencontre une surface beaucoup moins conductrice (bois, résines, polyester…). Elle va donc se diffuser sur l’ensemble du bateau, y compris l’habitacle pour finir sa course dans l’eau, allant parfois jusqu’à transpercer la coque, et provoquant une voie d’eau. Sur son chemin, elle aura occasionné une importante surtension entrainant la destruction des appareils électroniques et même parfois un incendie.
- Les bateaux en bois (avec un mât en bois) sont moins sujets aux impacts, car moins conducteurs. Cependant, en cas d’orage, lorsque tout est détrempé, la surface devient conductrice et l’on se heurte au même problème que pour les bateaux en matière synthétique.
- Les bateaux à coque métallique (acier ou aluminium) sont paradoxalement les plus sûrs. Le courant s’écoule le long de la coque sans impact pour ce qui se trouve dans l’habitacle, dans la mesure où celui-ci est clos (cage de faraday).
L’impact Indirect :
Même si la foudre ne frappe pas directement votre bateau, vous n’êtes pas forcement tirés d’affaire : Lors de la décharge, un important champ électromagnétique peut se créer autour de la zone d’impact. Ce champ est capable de se propager sur plusieurs dizaines de mètres à la ronde et endommager les appareils électriques. Ce phénomène est appelé induction électromagnétique. Au port la probabilité d’un impact direct est beaucoup moins élevée, cependant le risque de surtension existe :
- Par le biais de la borne, un impact de foudre, même relativement éloigné, peut entrainer une surtension sur le réseau et endommager vos appareils.
- Si le mât d’un bateau voisin venait à être frappé, outre le risque d’induction évoqué précédemment, il n’est pas impossible qu’un arc se forme entre son mât et le vôtre. Ce phénomène de foudre dite « latérale » peut toucher votre bateau et entrainer les dégâts.
